Målet er å samkjøre bruken av luseskjørt, rensefisk og oksygentilsetting for å bedre fiskevelferden og dermed også styrke økonomien i oppdrettsanleggene.
Det er selskapene Nekton Havbruk, Pure Farming, Nofima og Storvik Aqua som inngår i prosjektet, som er lagt til forsøksanlegget Gullklakken på Smøla. Storvik Aquas rolle i prosjektet er å levere en komplett løsning for produksjon og tilsetting av oksygen. Ved å bruke luseskjørt, rensefisk og oksygentilsetting sammen ønsker partene å oppnå bedre lusekontroll, forbedret velferd for fisken og dermed raskere tilvekst. Oksygentilsetting har også den positive effekten at luseskjørtene kan være på under hele produksj0nstiden.
Oksygen er en nøkkelfaktor
Partene baserer seg på forskningsarbeider som viser at fiskens appetitt, helse og tilvekst har klar sammenheng med oksygennivået i vannet. En fersk rapport fra Havforskningsinstituttet slår fast at oppdrettslaks får dårligere appetitt når oksygennivået blir for lavt. Under et erfaringsseminar på Værnes i november 2016 understreket flere foredragsholdere at et jevnt og akseptabelt høyt oksygennivå bedrer fiskevelferden og tilveksten, og øker fiskens evne til å tåle sykdommer og eventuelle behandlinger eller annen håndtering. Det samme var blant temaene på Tekmar i desember 2016.
Den tekniske løsningen bygger på sensorer som styrer produksjonen og tilsettingen av oksygen. I merden sørger spesialtilpassede oksygendiffusorer for jevn og effektiv innløsning av oksygenet. Forsøket vil i første fase skje i liten skala på to merder, men det kan enkelt skaleres opp til en fullskala lokalitet. Etter planen skal prosjektet gå over 12 måneder og ventes å være ferdig i februar 2018.
Dersom forsøket er vellykket, vil Pure Farming vurdere å ta teknologien med seg videre til alle sine ordinære matfiskanlegg.
– Vi mener oksygentilsetting vil bli et viktig redskap for å oppnå økt fiskevelferd og kortere produksjonstid i framtidens oppdrett. Vi gleder oss til oppstart og har store forventninger til resultatene er klare, forteller salgsleder Rune Måøy i Storvik Aqua.
Reduserer lusepåslaget
Prosjektet er allerede godt i gang med å bekjempe luseplagen. I 2016 klarte Pure Farming og Nekton Havbruk å unngå det aller meste av lusepåslaget ved lokaliteten Gaustad på Averøy. I en region som ble svært hardt rammet av lus, gav luseskjørt og rensefisk en effektiv reduksjon av lusepresset. Ulempen er at luseskjørt også har uheldige konsekvenser for fiskevelferden på grunn av redusert vannutskifting og dårligere oksygennivå. Nå håper styreleder i Nekton Havbruk, Mikal Eines, at de skal kunne løse problemet.
– Vi har slitt med oksygennivået, særlig om sommeren og høsten, men vi har stor tro på at vi nå er på riktig spor med dette prosjektet, sier han.
Mer effektivt oppdrett
Tilsetting av oksygen ved lave oksygennivåer gjør det mulig å fôre fisken når det er optimalt. Når oksygennivåene er lave, må fôringen reduseres eller stanses helt. Det fører til tapt tilvekst.
– Et stabilt godt oksygennivå gir raskere vekst, fiskens tid i sjøen blir kortere, og den blir raskere klar til slakting. Desto kortere tid fisken får i sjøen, desto mindre blir risikoen for sykdom og behovet for lusebehandling. Det kan gi en betydelig økonomisk gevinst, mener produksjonsleder Morten Heggelund i Storvik Aqua .
Flere innovasjonsprosjekter
Det er også andre store innovasjonsprosjekter i gang ved Gullklakken. Nekton Havbruk, Smøla Klekkeri og Settefisk og Pure Farming samarbeider i et prosjekt kalt Welfare Fish Farming. Her skal lakselusa holdes borte med luseskjørt og rensefisk. Lus som faller av fisken, skal samles opp, og det skal være behandlingskapasitet til enhver tid. Energien skal komme fra lokalt produsert vindkraft.